纽约时报：抄袭已成游戏开发行业普遍现象

导语：3月12日出版的《纽约时报》印刷版刊文称，虽然在传统的艺术领域，抄袭是一件受人唾弃的事情，但在新兴的游戏开发行业，这却成为了普遍现象，而且由于缺乏简单易行的保护措施，导致很多小型开发商的利益受损。

以下为文章全文：

抄袭行为

任何艺术形式，无论是电影、文学还是时装，创作者通常都会小心地应对原创和抄袭之间的微妙差异，稍有不慎便会身败名裂。但一些小型游戏开发商却表示，这种界限在游戏行业似乎已经完全消失了。

Vlambeer是一家总部位于荷兰的创业公司，该公司2010年开发了一款名为《疯狂钓鱼》(Radical Fishing)的免费网络游戏。该游戏需要用鱼钩钓鱼，上钩后再将鱼抛向空中，然后用枪射击。《疯狂钓鱼》已经广受欢迎，所以Vlambeer计划为 iPhone和iPad开发一款续作，名叫《搞笑钓鱼》(Ridiculous Fishing)。

但随后，一款新游戏在苹果App Store上架了：《忍者钓鱼》(Ninja Fishing)。这款由Gamenauts开发的游戏也要用鱼钩钓鱼，然后将鱼抛向空中，不过这一次不是用枪射击，而是用武士刀来砍。《忍者钓鱼》成了 App Store的一款畅销应用。

另外一家名为NimbleBit的创业公司也有着类似的遭遇。该公司出品了一款名为《小小塔》(Tiny Tower)的游戏，玩家需要不断加盖一栋建筑，并通过好工作和大量的娱乐设施取悦里面的小居民。这已经成为App Store的年度游戏。但作为行业巨头，Zynga却推出了一款名为《梦想高度》(Dream Heights)的游戏，玩家同样需要不断加盖一个塔楼，且同样要通过好工作和大量的娱乐设施取悦里面的小居民。

普遍现象

在苹果App Store和谷歌(微博)Android Market中，抄袭一款游戏的灵魂已经成为非常普遍的现象，包括游戏机制、设计、角色和故事情节。

尽管应用商店为软件开发者提供了前所未有的机会，帮助他们接触用户并通过新颖的游戏赚钱，但他们却发现，风险也随之而来：竞争对手同样可以轻而易举地推出类似的游戏，与他们争抢用户。

“当另一家公司从这款游戏中获得灵感，并试图开发一款不同的游戏时，模仿便是一种恭维。”Vlambeer联合创始人拉米·伊斯梅尔(Rami Ismail)说，“而抄袭就好像一拳打在脸上，就像是抢劫。”

由于士气低落，Vlambeer的《搞笑钓鱼》项目终止了好几个月。该公司的另一名联合创始人简·维勒姆·尼基曼(Jan Willem Nijman)说：“我们所有的动力都被吸干了，这几乎毁了Vlambeer。”

原因探究

抄袭之风之所以在游戏行业如此盛行，其中一个原因是缺乏一种简单的方法来保护游戏。公开发表的文章或图片可以受到版权保护，但游戏领域却缺乏这种机制。美国律师事务所Irell & Manella知识产权律师埃里森·谢尔顿·特纳(Ellisen Shelton Turner)表示，小型游戏开发商可以寻求软件设计的专利保护，但他们通常不会这么做，因为获取专利既消耗时间又花费不菲。

除此之外，特纳还表示，由于游戏经常是从之前的作品中获得灵感，很多游戏开发者认为，专利保护会遏制游戏行业未来的创造力。“很多人都反对专利，”他说，“只有当他们的创意被剽窃后，才会马后炮似地意识到专利保护的重要性。”

另外一家独立游戏开发商Spry Fox试图通过诉讼解决问题。该公司为Facebook开发了一款名为《Triple Town》的游戏，但后来发现一家名为6waves Lolapps的企业，在苹果App Store中发布了一款十分类似的《Yeti Town》游戏。作为回应，Spry Fox今年1月向美国西雅图地区法院提交了诉讼，指控6waves Lolapps侵权。

Spry Fox在起诉书中称，该公司曾经就《Triple Town》的发行问题与6waves Lolapps进行过谈判，并为该公司提供过这款游戏的早期版本。